Verba:n mukaan ruokakuppi on keskeisessä asemassa, kun sika jakaa toiminta-alueensa. Verba on kerännyt tämän tiedon pitämällä tuotannon, huollon ja kunnossapidon omassa hallinnassaan.
Ja he haluavat mielellään jakaa tämän tiedon karjankasvattajien ja tutkimuslaitosten kanssa.
Bert Verbakel on viettänyt koko elämänsä ruokintakaukaloiden parissa. Sen lisäksi, että hän perusti oman sikatilan Sint Oedenrodeen, Bert aloitti vuonna 1971 teräs- ja eternit-ruokintakaukaloiden valmistuksen tuotemerkillä Verba. Nykyään 1 500 lihasikaa käsittänyt sikatila on lopettanut toimintansa, mutta Verba:n tuotteita löytyy ympäri maailmaa. ”Periaatteessa toimimme jokaisessa maassa, jossa on sikoja.”
Teräksestä muoviin
”Vuonna 1978 aloimme valmistaa muovisia taikina-astioita kestävän kehityksen näkökulmasta. Olimme näin markkinoiden ensimmäisiä. Mutta markkinat eivät oikeastaan olleet vielä valmiita sille.
”Tuolloin suosituimmat ruokintakaukalot olivat vielä eternitistä, joka oli halvempi raaka-aine”, Bert Verbakel muistelee. ”Kun 1980-luvun alussa laadittiin lannalainsäädäntö, muoviset lannakaukalomme tulivat suosituimmiksi. Ei niinkään materiaalin vuoksi, vaan koska ne vähensivät lannan vuotamista. Lantakauhojen ansiosta lannan tuotanto sikaa kohti laski 2 m³:stä 1 m³:iin vuodessa. Tuona aikana kasvoimme voimakkaasti ja aloimme keskittyä myös vientiin.”
Nykyään ruokintakaukaloiden osalta mikään ei ole oikeastaan muuttunut. ”Ruokintakaukaloiden myynti on edelleen hintakysymys, etenkin eurooppalaisten keskuudessa. Ensin rakennetaan ja sisustetaan koko navetta, ja ruokintakaukalot asennetaan vasta viimeisenä. Se ei oikeastaan tee oikeutta
”ruokakuppien hyödyllisyys”, todetaan vakuuttavasti.
Lisää neuvoja
Bert toteaa, että ruokintakaukalon merkitystä aliarvioidaan. ”Ruokintakaukalot ovat keskeisessä roolissa sikojen toiminta-alueiden jakautumisessa. Ruokintapaikka on nimittäin kiinteä. Avoimien ovien päivinä näen järjestelyjä, joista voin jo etukäteen sanoa, että ne eivät tule onnistumaan. Esimerkiksi ruokintalaatikkoa ei ole sovitettu karsinan kokoon, tai suljettu lattia on liian kaukana ruokintalaatikosta. Kaikki nämä asiat liittyvät toisiinsa”, Verbakel on havainnut.
Bertin mukaan karsinan koko, lattian rakenne ja sian rotu määräävät, minkä tyyppinen ruokintakaukalo on asennettava. ”Mutta meiltä tai jälleenmyyjiltämme ei yleensä kysytä tätä neuvoa, vaikka meillä onkin tarvittava osaaminen. Huomaa kuitenkin, että ruokintakaukalon hinta ei välttämättä nouse, sillä meillä on eri malleissa useita hintaluokkia. Karjankasvattajana helpotat omaa elämääsi huomattavasti, kun asennat oikean ruokintakaukalon jo etukäteen. Silloin sinulla on huomattavasti vähemmän ongelmia lannan käsittelyn kanssa.”
Oma huoltopalvelu
Verbakel on viime vuosina kartuttanut tietämystään ruokintakaukalon roolista navetassa huolehtimalla itse asiakkaidensa huolto- ja kunnossapitotehtävistä. ”Meidän on jatkossakin tarjottava laatua, sillä ruokintakaukalon on kestettävä kymmeniä vuosia. Hoitamalla huollon ja kunnossapidon itse kaikkialla Euroopassa tiedämme, miten tuotteemme toimivat navetassa, ja olemme oppineet paljon ruokintakaukalon merkityksestä navetan varustuksessa.”
Verbakel on tietoisesti siirtänyt myynnin jälleenmyyjille, jotka ovat pääasiassa navettakalustuksen toimittajia. ”Rehukaukalot eivät juurikaan mene kaupaksi jälleenmyyjien kautta, koska ne eivät ole karjankasvattajien tärkein prioriteetti. He ostavat mieluiten koko varustuksen yhdeltä jälleenmyyjältä, joten meille on loogista myydä rehukaukalot näiden kanavien kautta”, Bert selittää.
Tuotantoa ei ulkoisteta
Verba:n tuotantolaitos on sijainnut jo vuodesta 1978 lähtien samassa paikassa Sint-Oedenrodessa, mikä on huomionarvoista yritykselle, joka toimii alalla, jossa kilpailu käydään pääasiassa kustannushinnoilla. Bert Verbakel on kuitenkin vakaasti sitä mieltä, ettei tuotantoa pidä ulkoistaa ulkomaille. ”Edullinen tuotanto
”Tämä saavutetaan korkealla tehokkuudella, ei halvemmalla työvoimalla. Tuotantoprosessin automatisoinnin avulla voi kilpailla myös omakustannushinnoilla.”
Mutta myös palvelun kannalta tuotanto ulkomailla ei ole Verbakelin mukaan vaihtoehto. ”Alallamme varastotuotanto ei ole vaihtoehto, joten asiakkaalle aiheutuu toimitusaikoja. Sitä he eivät useinkaan halua. Lisäksi kuljetus Eurooppaan ei ole halpaa, joten päätämme pitää tuotannon omalla toiminta-alueellamme.”
Verba haluaa pitää paitsi tuotannon myös tutkimuksen mieluummin alueella. Yritys on jo pitkään ylläpitänyt lämpimiä suhteita VIC Sterkseliin. Verba valmistaa muun muassa Pro Dromi -periaatteella toimivia porsaiden pesäpaikkoja. ”Haluamme mielellämme antaa panoksemme siankasvatuksen kehitykseen, ja toisaalta VIC Sterksel auttaa meitä lisäämään tunnettuuttamme ulkomailla”, Bert selittää tämän vuorovaikutuksen. ”Ensi silmäyksellä ruokintakaukalot eivät ole välittömästi osa, jossa
siihen liittyy paljon innovaatiota. Kyse on pääasiassa laitteistosta, jossa ei todellakaan ole enää paljon innovaatiomahdollisuuksia”, Bert myöntää.
Toimitusjohtajan mukaan sikojen ruokintapaikan kehittämisessä on kuitenkin vielä paljon parantamisen varaa. ”Ajatelkaapa esimerkiksi RFID-tekniikkaa, jossa karjat pidetään yhtenäisinä, mutta ruokinta voidaan silti toteuttaa yksilöllisesti”, Bert kertoo innostuneena. ”Emojen poraat kasvavat jatkuvasti, joten lihasikojen osastot tulevat jälleen pienentymään. Olen vakuuttunut siitä, että palaamme takaisin 12–15 sian lihasikakarsinoihin, jotta poraat voivat pysyä yhdessä. Silloin tarvitaan ruokintajärjestelmä, joka pystyy ruokkimaan sekä karjuja että nuoria emakoita samasta porukasta yksilöllisesti.”
Kokemus on kuitenkin opettanut Verbakelille, että innovaatiot ovat noin viisi vuotta markkinoita edellä. ”Se on jokaisen innovaation kohdalla toistuva ilmiö. Vasta viisi vuotta lanseerauksen jälkeen markkinat ovat valmiita sille. Me olemme jo nyt sen parissa.”
Toinen huomionarvoinen trendi, jonka Verbakel on havainnut, on niin sanotun ”alaisiin ryömimisen” paluu. Verbakel toi jo 1980-luvun alussa markkinoille alla-asettumisen, jolla – mahdollisesti yhdessä lattialämmityksen kanssa – luotiin mikroilmasto porsaille. ”1970- ja 1980-luvuilla ”onderkruipen”-ratkaisuja ja porsaiden kasvatuskoppeja tuli markkinoille kymmeniä tuhansia kuukaudessa. Kunnes emakoiden viistokasvatus tuli suosituksi. Siihen ei sovi koppi eikä ”onderkruipen”, joten myynti laski. Mutta elävänä syntyvien porsaiden määrän nykyisen kasvun myötä kiinnostus piilopaikkoja kohtaan on kuitenkin lisääntynyt huomattavasti. Nämä porsaat tarvitsevat oman ilmastonsa.”
Yritysprofiili
Verba on Verbakelin valmistamien tuotteiden tuotemerkki. Yritys on toiminut Sint-Oedenrodessa (Pohjois-Brabantissa) vuodesta 1978 lähtien. Verbakel toimii yksinomaan siankasvatuksen alalla ja myy pääasiassa ruokintakaukaloita lihasikojen kasvatukseen. Yritystä johtaa Bert Verbakel (68).
Verba:n liikevaihdosta valtaosa syntyy ruokintakaukaloiden suunnittelusta, valmistuksesta ja toimittamisesta. Tällä hetkellä Verba:n valikoima käsittää yli 100 erilaista ruokintakaukaloa. Lisäksi tunnettuja tuotteita ovat ryömintätelineet ja muoviset porsaiden pesät, jotka perustuvat muun muassa ProDromi-periaatteeseen. Alankomaat on tärkeä myyntialue, mutta 85 prosenttia liikevaihdosta syntyy ulkomailla. Periaatteessa Verba toimii kaikissa maissa, joissa kasvatetaan sikoja, aina Kaukoitään, Oseaniaan ja Etelä-Afrikkaan asti. Euroopassa kaikki tuotteet jaellaan jälleenmyyjien kautta. Euroopan ulkopuolella Verba:llä on omat myyntikonttorit. Yrityksellä on 26 vakituista työntekijää.
Teksti: Rob van Ginneken
